Kekaisaran yang Baru Berubah
Pada awal abad ke-4, Kekaisaran Romawi sedang melalui perubahan besar. Kaisar Konstantinus, yang memenangkan perang saudara pada 312, memberikan toleransi kepada agama Kristen melalui Edik Milano. Ia tidak menjadikan Kristen sebagai satu-satunya agama, tetapi menghentikan penganiayaan dan mengembalikan harta gereja.
Namun Kristen saat itu belum memiliki kesatuan doktrin. Di Aleksandria, seorang presbiter bernama Arius mengajarkan bahwa Putra (Yesus Kristus) diciptakan oleh Bapa dan tidak setara dengan-Nya. Ia berpendapat bahwa hanya Bapa yang kekal tanpa awal, sedangkan Putra memiliki awal. Ajaran ini mendapat penolakan dari Uskup Aleksandria, Alexander, dan memicu perselisihan yang meluas.
Mengapa Kaisar Ikut Campur
Konflik teologis itu mengganggu ketertiban sosial dan politik di kota-kota Kristen. Konstantinus, yang baru memeluk Kristen, menganggap perselisihan ini sebagai ancaman bagi kesatuan kekaisaran. Ia mengirim utusan untuk menengahi, tetapi upaya itu gagal. Akhirnya ia memutuskan mengumpulkan para uskup dalam sebuah konsili besar.
Lokasi yang dipilih adalah Nicaea, kota di Asia Kecil yang kini menjadi Iznik, Turki. Kota itu mudah dijangkau dari berbagai wilayah kekaisaran dan memiliki istana yang dapat menampung pertemuan besar. Konsili berlangsung dari Mei hingga Agustus 325.
Siapa yang Hadir
Jumlah uskup yang hadir diperkirakan antara 250 dan 318 orang, meskipun tradisi gereja sering menyebut angka 318 berdasarkan kisah alkitabiah. Sebagian besar peserta berasal dari wilayah timur kekaisaran, karena bahasa Yunani menjadi bahasa utama diskusi. Ada juga utusan dari Barat, tetapi jumlahnya lebih sedikit.
Konstantinus hadir secara pribadi dan membuka sidang. Ia tidak memimpin perdebatan teologis, tetapi memainkan peran penting dalam menekan peserta agar mencapai kesepakatan. Menurut beberapa catatan, ia menyerahkan dokumen-dokumen tuduhan yang diajukan para uskup dan mengatakan bahwa perselisihan seperti itu sebaiknya diselesaikan tanpa mempermalukan pihak lain.
Perdebatan tentang Hakikat Putra
Inti perdebatan adalah apakah Putra sehakikat dengan Bapa. Arius dan pendukungnya menolak istilah homoousios, yang berarti "sehakikat" atau "dari zat yang sama". Mereka lebih memilih istilah yang menunjukkan bahwa Putra berasal dari Bapa tetapi tidak identik dalam hakikat.
Kelompok yang dipimpin Athanasius, seorang diaken Aleksandria yang kemudian menjadi uskup, menegaskan bahwa keselamatan Kristen bergantung pada kesetaraan penuh Putra dengan Bapa. Bila Putra adalah makhluk ciptaan, maka ia tidak dapat menyatakan Allah secara sempurna. Argumen ini akhirnya menang dalam rumusan kredo.
Kredo Nicaea
Konsili menghasilkan pengakuan iman yang dikenal sebagai Kredo Nicaea. Teksnya menyatakan kepercayaan kepada satu Allah Bapa yang mahakuasa, pencipta segala yang terlihat dan tidak terlihat, dan kepada satu Tuhan Yesus Kristus, Putra Allah, yang diperanakkan bukan dijadikan, sehakikat dengan Bapa.
Kredo itu juga menegaskan peran Roh Kudus, meskipun rumusan tentang Roh Kudus baru diperluas pada Konsili Konstantinopel 381. Selain itu, konsili menetapkan aturan untuk menghitung tanggal Paskah, yang menjadi salah satu sumber perbedaan antara tradisi gereja Timur dan Barat pada kemudian hari.
Keputusan dan Konsekuensi
Konsili mengutuk ajaran Arius dan mengasingkannya, meskipun perdebatan tidak berakhir di situ. Dalam dekade-dekade berikutnya, dukungan terhadap Arianisme muncul kembali di kalangan istana dan beberapa uskup. Konstantinus sendiri pada akhir hidupnya dibaptis oleh Eusebius dari Nikomedia, seorang tokoh yang bersimpati pada Arius.
Konsili juga mengeluarkan sekitar 20 kanon yang mengatur disiplin gereja, termasuk masalah penahbisan, perpindahan uskup, dan penerimaan kembali orang yang murtad selama penganiayaan. Kanon-kanon itu menjadi dasar bagi hukum gereja di kemudian hari.
Warisan Nicaea
Konsili Nicaea dianggap sebagai konsili ekumenis pertama dalam tradisi gereja. Kredonya menjadi dasar bagi pengakuan iman yang masih diucapkan di banyak gereja hingga sekarang. Perdebatan tentang hubungan Bapa, Putra, dan Roh Kudus terus berlanjut, tetapi rumusan Nicaea menjadi titik rujukan utama.
Bagi sejarawan, konsili ini juga menunjukkan hubungan erat antara agama dan kekuasaan politik pada akhir zaman Romawi. Keputusan teologis tidak dibuat dalam ruang hampa; ia dipengaruhi oleh kepentingan kekaisaran, jaringan uskup, dan perdebatan intelektual yang sudah berlangsung lama. Nicaea bukan akhir dari sejarah doktrin Kristen, melainkan salah satu titik paling penting dalam pembentukannya.
