Lukisan yang Belum Terkenal
Pada awal abad ke-20, Mona Lisa karya Leonardo da Vinci belum menjadi lukisan paling terkenal di dunia. Lukisan itu dipajang di Louvre, tetapi tidak menonjol dibandingkan karya-karya besar lain di museum. Pengunjung dapat melihatnya tanpa antrean panjang, dan reputasinya terutama berasal dari kalangan ahli seni.
Louvre saat itu memiliki pengamanan yang longgar menurut standar modern. Jumlah penjaga terbatas, sistem alarm belum canggih, dan banyak ruang museum kurang diawasi. Kondisi ini memberi peluang bagi siapa pun yang memiliki akses dan keberanian untuk mengambil karya seni tanpa ketahuan.
Vincenzo Peruggia
Vincenzo Peruggia adalah seorang tukang kaca Italia yang pernah bekerja di Louvre. Ia terlibat dalam pemasangan kotak pelindung kaca untuk beberapa lukisan, termasuk Mona Lisa. Pengetahuan tentang tata letak museum dan kebiasaan penjaga memberinya keuntungan ketika ia merencanakan pencurian.
Peruggia kemudian menyatakan bahwa motifnya adalah mengembalikan lukisan itu ke Italia, karena ia percaya Leonardo da Vinci dan karya-karyanya seharusnya berada di tanah air. Namun penyelidikan juga menunjukkan bahwa ia berharap mendapatkan uang dari penjualan lukisan tersebut.
21 Agustus 1911
Pada Senin, 21 Agustus 1911, Louvre tutup untuk umum. Peruggia masuk ke museum dengan pakaian kerja dan mengambil lukisan dari dindingnya. Ia melepaskan panel kayu dari bingkai, menyembunyikannya di bawah jaket, dan berjalan keluar tanpa dihentikan. Pencurian itu baru disadari keesokan harinya ketika seniman Louis Béroud datang untuk melukis dan menemukan tempat lukisan itu kosong.
Museum segera ditutup selama seminggu untuk penyelidikan. Polisi memeriksa ribuan orang, termasuk karyawan dan seniman. Kesalahan awal penyelidikan membuat publik dan pers menduga bahwa lukisan itu telah dibawa ke luar negeri atau bahkan dihancurkan.
Dua Tahun Hilang
Selama lebih dari dua tahun, Mona Lisa hilang tanpa jejak. Peruggia menyimpan lukisan itu di apartemennya di Paris, lalu membawanya ke Italia. Ia menghubungi seorang dealer seni di Florence, Alfredo Geri, dan menawarkan lukisan itu dengan alasan ingin mengembalikannya ke Italia.
Geri curiga dan menghubungi Giovanni Poggi, direktur Galeri Uffizi. Poggi memverifikasi keaslian lukisan dan memberi tahu pihak berwenang. Pada 11 Desember 1913, Peruggia ditangkap di Florence. Lukisan itu dipamerkan sebentar di Italia sebelum dikembalikan ke Louvre pada 1914.
Pengadilan dan Hukuman
Peruggia diadili di Florence pada 1914. Ia divonis bersalah dan dijatuhi hukuman tujuh bulan penjara, tetapi karena sudah ditahan selama proses hukum, ia dibebaskan setelah masa hukuman dianggap selesai. Pengadilan menerima sebagian narasi patriotiknya, yang membuat hukuman relatif ringan.
Namun banyak sejarawan seni menilai motif Peruggia lebih bersifat pribadi dan finansial daripada politik. Ia pernah mencoba menjual lukisan itu, dan kesaksiannya berubah-ubah selama penyelidikan. Kendati demikian, kisah tentang orang Italia yang “menyelamatkan” karya Leonardo dari Prancis tetap populer di Italia selama beberapa waktu.
Kelahiran Ikon Global
Pencurian itu mengubah segalanya bagi Mona Lisa. Berita hilangnya lukisan menjadi sensasi media internasional, dan wajah perempuan dalam lukisan itu muncul di surat kabar di seluruh dunia. Ketika lukisan ditemukan, publik berbondong-bondong datang untuk melihatnya. Mona Lisa berubah dari karya penting menjadi ikon budaya populer.
Ketenaran itu bertahan hingga hari ini. Louvre sekarang menempatkan Mona Lisa di ruang khusus dengan pengamanan ketat, dan jutaan orang setiap tahun datang untuk melihatnya. Paradoksnya, pencurian yang hampir menghilangkan lukisan itu justru membuatnya abadi dalam imajinasi dunia.
Pelajaran tentang Keamanan Museum
Kasus ini memaksa museum-museum besar di Eropa meninjau ulang sistem keamanan mereka. Louvre memperketat pengawasan, meningkatkan jumlah penjaga, dan mengembangkan prosedur untuk karya seni bernilai tinggi. Pencurian Mona Lisa menjadi titik balik dalam cara museum melindungi koleksi mereka.
Kisah Peruggia juga menjadi pengingat bahwa karya seni tidak hanya bernilai secara ekonomi, tetapi juga memiliki makna simbolis yang dapat dimanfaatkan untuk kepentingan pribadi atau politik. Hingga kini, pencurian Mona Lisa tetap menjadi salah satu kisah kejahatan seni paling terkenal dalam sejarah.
