Eropa Menjelang 1517
Pada awal abad ke-16, Gereja Katolik memegang pengaruh besar di Eropa Barat. Paus memiliki kekuasaan spiritual dan politik, sementara para uskup dan biarawan mengelola wilayah luas serta kekayaan yang besar. Namun kritik terhadap korupsi, nepotisme, dan penyalahgunaan kekuasaan sudah lama muncul di berbagai kalangan.
Masyarakat Eropa juga sedang berubah. Perdagangan berkembang, kota-kota tumbuh, dan mesin cetak yang ditemukan Johannes Gutenberg pada pertengahan abad ke-15 membuat buku menjadi lebih murah dan mudah disebarkan. Ide-ide baru dapat menyebar lebih cepat daripada sebelumnya, melewati batas negara dan pengawasan otoritas.
Indulgensi dan Johann Tetzel
Pemicu langsung Reformasi adalah praktik indulgensi. Dalam ajaran Gereja saat itu, indulgensi adalah pengurangan hukuman sementara atas dosa yang sudah diampuni. Namun praktiknya sering disalahgunakan untuk mengumpulkan uang, termasuk untuk membiayai pembangunan Basilika Santo Petrus di Roma.
Pada 1517, seorang biarawan Dominikan bernama Johann Tetzel menjual indulgensi di Jerman dengan slogan yang membuat marah banyak orang, seolah-olah pembayaran dapat membebaskan jiwa dari api penyucian. Martin Luther, seorang profesor teologi di Universitas Wittenberg, menilai praktik itu menyimpang dari ajaran Kristen dan meremehkan pertobatan sejati.
95 Tesis
Pada 31 Oktober 1517, Luther mengirim surat kepada Uskup Agung Mainz berisi protes terhadap penjualan indulgensi. Menurut tradisi, ia juga menempelkan 95 tesis di pintu Gereja Kastil Wittenberg, meskipun para sejarawan masih memperdebatkan apakah peristiwa itu benar-benar terjadi. Yang pasti, tesis-tesis tersebut dengan cepat dicetak dan disebarkan ke seluruh Jerman.
95 tesis tidak langsung menyerukan pemisahan dari Gereja. Luther masih berharap reformasi internal dan diskusi teologis. Namun nada kritiknya tajam, dan gagasannya tentang kasih karunia serta pertobatan menyentuh banyak orang yang tidak puas dengan praktik Gereja saat itu.
Konfrontasi dengan Roma
Reaksi Roma datang cepat. Luther dipanggil untuk menjelaskan pandangannya, dan serangkaian debat teologis berlangsung. Pada 1521, ia dihadapkan pada Diet Worms, pertemuan para pemimpin Kekaisaran Romawi Suci. Di hadapan Kaisar Charles V, Luther menolak menarik ajarannya kecuali dibuktikan salah berdasarkan Alkitab dan akal sehat.
Setelah Diet Worms, Luther dinyatakan sebagai penjahat dan dikucilkan. Namun ia mendapat perlindungan dari Frederick the Wise, penguasa Saxony, yang menyembunyikannya di Kastel Wartburg. Di sana Luther menerjemahkan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Jerman, sebuah karya yang sangat memengaruhi perkembangan bahasa dan literasi Jerman.
Penyebaran Reformasi
Reformasi menyebar dengan cepat berkat mesin cetak dan dukungan para penguasa lokal yang melihat peluang mengurangi pengaruh Roma. Di Swiss, Huldrych Zwingli dan kemudian John Calvin mengembangkan tradisi reformasi sendiri. Di Inggris, Henry VIII memisahkan diri dari Roma untuk alasan politik dan pribadi, meskipun perubahan teologisnya berbeda dari Luther.
Gerakan ini juga memicu konflik sosial dan politik. Perang Petani Jerman pada 1524–1525 mencampuradukkan tuntutan ekonomi dengan gagasan reformasi, dan Luther mengutuk kekerasan para petani. Perang agama antara penguasa Katolik dan Protestan meletus di berbagai wilayah, menimbulkan korban dan kehancuran.
Perdamaian Augsburg 1555
Setelah puluhan tahun konflik, Perdamaian Augsburg pada 1555 menetapkan prinsip bahwa penguasa suatu wilayah dapat menentukan agama rakyatnya, dikenal sebagai cuius regio, eius religio. Kesepakatan itu memberi legitimasi politik bagi Lutheranisme, tetapi tidak menyelesaikan semua perselisihan dan tidak mencakup Calvinisme.
Reformasi Protestan tidak berakhir pada 1555. Konflik agama berlanjut hingga Perang Tiga Puluh Tahun pada abad ke-17, yang berakhir dengan Perdamaian Westphalia pada 1648. Namun 1555 menandai titik penting ketika Eropa mengakui bahwa perpecahan agama tidak dapat lagi dihindari.
Warisan Reformasi
Reformasi mengubah lanskap agama Eropa dan dunia. Gereja Katolik melakukan reformasi internal dalam Konsili Trento, sementara Protestantisme berkembang menjadi berbagai denominasi. Penekanan pada Alkitab dalam bahasa sehari-hari mendorong literasi dan pendidikan di banyak wilayah.
Reformasi juga memengaruhi politik modern. Gagasan tentang hati nurani individu, pembatasan kekuasaan gereja, dan hubungan antara agama dan negara menjadi bagian dari perdebatan politik di Eropa. Hingga hari ini, warisan Luther dapat dilihat dalam tradisi Protestan, dalam bahasa Jerman modern, dan dalam cara masyarakat Barat memahami kebebasan beragama.
