Proyek yang Dimulai dalam Kerahasiaan
Bom atom yang dijatuhkan di Jepang adalah hasil Proyek Manhattan, program rahasia Amerika Serikat yang berlangsung selama Perang Dunia II. Di bawah arahan militer Jenderal Leslie Groves dan ilmiah Robert Oppenheimer, ribuan peneliti bekerja di Los Alamos dan fasilitas lain untuk menghasilkan senjata nuklir pertama.
Uji coba pertama dilakukan di gurun New Mexico pada 16 Juli 1945 dengan nama sandi Trinity. Ledakan itu membuktikan bahwa senjata yang dirancang dapat meledak dengan kekuatan puluhan kiloton. Setelah itu, militer Amerika menyiapkan penggunaan bom terhadap Jepang, yang saat itu masih berperang meskipun posisinya sudah sangat terdesak.
Juli 1945: Pilihan yang Menyempit
Pada 26 Juli 1945, Sekutu mengeluarkan Deklarasi Potsdam yang menyerukan Jepang menyerah tanpa syarat atau menghadapi "kehancuran total dan segera". Jepang belum memberikan jawaban resmi. Pada 6 dan 9 Agustus, dua bom atom dijatuhkan. Uni Soviet juga menyatakan perang terhadap Jepang pada 9 Agustus dan menyerbu Manchuria.
Presiden Harry Truman menyetujui penggunaan bom dengan alasan mempercepat berakhirnya perang dan menghindari invasi darat ke Jepang. Rencana invasi ke Kyushu, yang disebut Operation Olympic, dijadwalkan pada November 1945. Perkiraan korban untuk invasi itu sangat beragam, dari puluhan ribu hingga lebih dari satu juta, tergantung asumsi yang dipakai.
6 Agustus 1945: Hiroshima
Pukul 08.15 waktu setempat, pesawat B-29 bernama Enola Gay melepaskan bom uranium bernama Little Boy di atas Hiroshima. Ledakan terjadi sekitar 600 meter di atas kota. Sekitar 70.000 hingga 80.000 orang meninggal seketika atau pada jam-jam pertama. Bangunan kayu hancur, dan kebakaran menyebar cepat.
Hingga akhir 1945, jumlah kematian akibat ledakan, luka bakar, dan penyakit radiasi diperkirakan mencapai sekitar 140.000 orang. Banyak korban adalah warga sipil, termasuk anak-anak dan pekerja paksa dari Korea. Bangunan yang kini dikenal sebagai Genbaku Dome sengaja dipertahankan sebagai peringatan.
9 Agustus 1945: Nagasaki
Tiga hari kemudian, pesawat B-29 bernama Bockscar melepaskan bom plutonium bernama Fat Man di atas Nagasaki. Target awal adalah Kokura, tetapi awan tebal membuat pesawat dialihkan ke Nagasaki. Topografi kota yang berbukit membatasi jangkauan ledakan, tetapi kerusakannya tetap sangat besar.
Perkiraan kematian hingga akhir 1945 sekitar 70.000 orang. Jepang mengumumkan penyerahan pada 15 Agustus, dan dokumen penyerahan ditandatangani di atas kapal USS Missouri pada 2 September 1945. Perang Dunia II di Asia berakhir.
Mengapa Perlu atau Tidak
Pandangan tradisional menyatakan bahwa bom atom menyelamatkan nyawa dengan menghindari invasi darat yang akan memakan banyak korban di kedua pihak. Pendukungnya merujuk pada perlawanan sengit Jepang di Iwo Jima dan Okinawa, serta persiapan militer untuk mempertahankan tanah air.
Pandangan revisionis menekankan bahwa Jepang sudah mencari jalan untuk menyerah melalui Uni Soviet dan bahwa masuknya Soviet ke perang lebih menentukan keputusan Jepang. Sejarawan seperti Tsuyoshi Hasegawa berargumen bahwa dua peristiwa, bom atom dan serangan Soviet, bersama-sama mengguncang kepemimpinan Jepang. Sejarawan lain, seperti J. Samuel Walker, menilai pemboman itu secara moral sulit dibenarkan dan secara militer tidak sepenuhnya diperlukan, tetapi mengakui bahwa alternatifnya juga penuh ketidakpastian.
Korban yang Bertahan
Para penyintas bom disebut hibakusha. Mereka menghadapi penyakit akibat radiasi, luka bakar, kehilangan keluarga, dan diskriminasi sosial pada tahun-tahun berikutnya. Banyak yang menyembunyikan status mereka karena takut dijauhi. Selama pendudukan Amerika, sensor membatasi liputan tentang dampak radiasi.
Sejak 1950-an, hibakusha mengorganisasi diri untuk menuntut pengakuan dan bantuan medis. Kesaksian mereka menjadi bagian penting dari gerakan anti-nuklir global. Pada 2017, Perjanjian Pelarangan Senjata Nuklir disepakati di PBB, meskipun negara-negara pemilik senjata nuklir tidak bergabung.
Warisan yang Tidak Selesai
Hiroshima dan Nagasaki bukan hanya dua peristiwa militer, tetapi juga titik balik dalam sejarah umat manusia: untuk pertama kalinya senjata nuklir dipakai dalam perang. Perdebatan tentang moralitas dan kebutuhan pemboman itu akan terus berlanjut selama dokumen baru dibuka dan kesaksian para penyintas masih dapat didengar.
Yang tidak dapat disangkal adalah skala penderitaan warga sipil. Di tengah perdebatan strategis, suara mereka yang berada di bawah ledakan sering tenggelam. Sejarah yang jujur harus menampung keduanya: alasan para pembuat keputusan dan kenyataan yang dialami orang-orang di bawahnya.
