Chile Sebelum 1973
Chile pada 1960-an memiliki tradisi demokrasi yang relatif kuat di Amerika Latin. Partai-partai politik bersaing dalam pemilihan, dan angkatan bersenjata umumnya menjaga jarak dari politik praktis. Namun negara itu juga menghadapi ketimpangan sosial yang tajam, terutama dalam kepemilikan tanah dan kekayaan tambang tembaga.
Pada 1970, Salvador Allende, kandidat koalisi kiri Unidad Popular, memenangkan pemilihan presiden dengan suara terbanyak tetapi tidak mayoritas absolut. Kongres kemudian mengonfirmasinya sebagai presiden. Kemenangan Allende mengejutkan kalangan konservatif dan Amerika Serikat, yang melihatnya sebagai ancaman komunisme di belahan bumi barat.
Jalan Damai Menuju Sosialisme
Allende berjanji membangun sosialisme melalui jalur demokrasi, bukan revolusi bersenjata. Pemerintahannya menasionalisasi tambang tembaga, memperluas reformasi tanah, menaikkan upah, dan memperluas program sosial. Kebijakan itu populer di kalangan pekerja dan petani, tetapi memicu oposisi dari pemilik tanah, perusahaan asing, dan kelas menengah.
Nasionalisasi tembaga sangat penting karena tembaga merupakan ekspor utama Chile. Pemerintah Amerika dan perusahaan tambang Amerika menentang kebijakan itu. Tekanan ekonomi mulai terasa melalui penurunan harga tembaga, pembatasan kredit, dan ketidakpastian investasi.
Ketegangan Ekonomi dan Politik
Pada 1972, Chile dilanda inflasi tinggi, kekurangan barang, dan pemogokan besar, termasuk pemogokan pemilik truk yang melumpuhkan distribusi. Kelompok oposisi menuduh Allende membawa negara menuju kediktatoran komunis, sementara pendukungnya menuduh oposisi melakukan sabotase ekonomi.
Polarisasi meruncing. Aksi jalanan, bentrokan, dan retorika ekstrem meningkat di kedua sisi. Militer mulai terlibat dalam pembahasan politik, meskipun sebagian perwira masih setia pada konstitusi. Amerika Serikat meningkatkan tekanan melalui bantuan kepada media oposisi dan kelompok politik anti-Allende.
Peran Amerika Serikat
Dokumen yang dideklasifikasi kemudian menunjukkan bahwa Amerika Serikat berusaha mencegah Allende berkuasa sejak 1970. Operasi "Track I" mencoba memengaruhi Kongres Chile, sementara "Track II" mendukung upaya militer untuk mencegah pelantikan Allende. Upaya itu melibatkan kontak dengan perwira Chile dan berujung pada pembunuhan Jenderal René Schneider, panglima militer yang loyal pada konstitusi.
Setelah Allende berkuasa, Amerika memotong bantuan ekonomi dan mendukung kelompok oposisi. Presiden Richard Nixon dikabarkan memerintahkan agar ekonomi Chile "dibuat berteriak". Namun sejauh mana Amerika terlibat langsung dalam kudeta 1973 masih diperdebatkan. Dokumen menunjukkan dukungan politik dan ekonomi, tetapi tidak membuktikan bahwa Amerika memerintahkan kudeta itu.
Kudeta 11 September 1973
Pada pagi 11 September 1973, angkatan bersenjata Chile melancarkan kudeta. Pesawat mengebom Istana La Moneda, dan Allende menyampaikan pidato terakhirnya dari dalam istana. Ia meninggal pada hari itu. Pemeriksaan forensik pada 2011 menyimpulkan bahwa kematiannya disebabkan oleh tembakan senjata api sendiri, meskipun perdebatan politik tentang konteksnya tetap berlangsung.
Jenderal Augusto Pinochet memimpin junta militer yang membubarkan Kongres, menangguhkan konstitusi, dan memberlakukan keadaan darurat. Ribuan pendukung Allende ditangkap, dan banyak yang disiksa atau dibunuh. Partai-partai politik dilarang, dan universitas serta media diawasi ketat.
Kediktatoran Pinochet
Rezim Pinochet berlangsung hingga 1990. Komisi Rettig, yang dibentuk setelah transisi demokrasi, menyimpulkan bahwa lebih dari 3.000 orang tewas atau hilang akibat represi politik. Komisi Valech kemudian mencatat sekitar 28.000 korban penyiksaan dan penahanan politik.
Rezim itu juga terlibat dalam Operasi Condor, jaringan kerja sama antar-diktator Amerika Selatan untuk memburu lawan politik di luar negeri. Ekonomi Chile mengalami reformasi pasar yang radikal, tetapi juga krisis pada 1982. Pinochet membangun citra sebagai penjaga stabilitas, sementara pelanggaran hak asasi manusia terus berlangsung.
Deklasifikasi dan Perdebatan
Sejak akhir 1990-an, dokumen Amerika Serikat tentang Chile dideklasifikasi sebagian. Laporan CIA pada 2000 mengakui bahwa badan itu mendukung kudeta dan mengetahui pelanggaran hak asasi manusia. Dokumen-dokumen itu memperkuat kritik terhadap kebijakan Amerika selama Perang Dingin.
Namun sejarawan masih berdebat tentang bobot relatif faktor internal dan eksternal. Sebagian menekankan polarisasi domestik, krisis ekonomi, dan tindakan militer Chile sendiri. Sebagian lain menekankan tekanan Amerika, peran perusahaan multinasional, dan dukungan terhadap oposisi. Gambaran lengkapnya kompleks dan tidak dapat direduksi menjadi satu penyebab.
Warisan
Pada 1988, Pinochet mengadakan plebisit untuk memperpanjang kekuasaannya dan kalah. Pemilihan presiden demokratis diadakan pada 1989, dan pemerintahan sipil kembali pada 1990. Transisi itu berlangsung hati-hati, dengan warisan konstitusi Pinochet yang masih memengaruhi politik Chile hingga kini.
Chile kemudian membangun museum memori dan situs peringatan di bekas pusat penyiksaan. Perdebatan tentang Allende, kudeta, dan Pinochet masih membelah masyarakat. Kisah Chile menjadi pelajaran tentang kerapuhan demokrasi, tekanan geopolitik, dan harga dari polarisasi politik yang tidak terkendali.
