Lingkaran Batu di Salisbury Plain
Di dataran Salisbury, Wiltshire, Inggris selatan, berdiri lingkaran batu yang telah menjadi simbol misteri selama berabad-abad. Stonehenge terdiri dari batu-batu besar yang disusun vertikal dan horizontal, membentuk lingkaran dengan struktur trilithon di tengahnya. Situs ini menjadi salah satu monumen prasejarah paling terkenal di dunia.
Bangunan yang terlihat sekarang adalah hasil beberapa fase pembangunan yang berlangsung lebih dari seribu tahun, bukan satu proyek tunggal. Fase awal dimulai sekitar 3000 sebelum Masehi, sementara susunan batu besar yang dikenal sekarang dibangun sekitar 2500 hingga 2000 sebelum Masehi. Setiap generasi menambahkan, mengubah, atau membongkar bagian tertentu.
Membangun dalam Beberapa Fase
Fase paling awal berupa parit melingkar dan lubang-lubang yang disebut Aubrey Holes, kemungkinan digunakan untuk pemakaman atau ritual. Pada fase berikutnya, batu-batu biru kecil didirikan dalam lingkaran ganda. Baru kemudian batu sarsen raksasa didirikan dan disusun menjadi bentuk yang masih terlihat hingga kini.
Para arkeolog menemukan sisa-sisa aktivitas manusia di sekitar situs, termasuk alat batu, tulang hewan, dan kuburan. Temuan itu menunjukkan bahwa Stonehenge bukan bangunan yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari lanskap ritual yang lebih luas, dengan jalan processi, parit, dan situs lain di sekitarnya.
Batu dari Wales dan Marlborough Downs
Dua jenis batu utama digunakan di Stonehenge. Batu sarsen, yang beratnya mencapai 25 ton, diambil dari Marlborough Downs sekitar 25 kilometer ke utara. Batu bluestone, yang lebih kecil dengan berat 2 hingga 4 ton, berasal dari Perbukitan Preseli di Wales, sekitar 240 kilometer jauhnya.
Bagaimana batu bluestone bisa sampai ke Salisbury Plain masih menjadi pertanyaan besar. Sebagian peneliti menduga batu itu dipindahkan oleh manusia menggunakan kereta luncur, tali, dan perahu. Sebagian lain menduga batu itu terbawa oleh gletser pada zaman es. Bukti terbaru belum menyelesaikan perdebatan, meskipun teori pengangkutan manusia lebih banyak didukung oleh konteks arkeologis.
Teknik Mengangkat dan Menyusun Batu
Batu sarsen didirikan dengan cara digali lubangnya, kemudian ditegakkan menggunakan tali, tuas, dan mungkin struktur kayu sementara. Setelah tegak, batu itu ditopang dengan batu kecil sebelum lubang ditimbun kembali. Batu lintel di atasnya diangkat dengan perancah kayu dan diletakkan di atas puncak batu tegak.
Yang mengejutkan, sambungan batu lintel dibuat dengan teknik tukang kayu. Puncak batu tegak memiliki tonjolan, sementara batu lintel memiliki lubang yang cocok. Sambungan itu menjaga bangunan tetap kokoh. Batu-batu juga dibentuk dengan palu batu dan alat dari tanduk rusa, menunjukkan perencanaan dan keterampilan yang tinggi.
Hubungan dengan Matahari
Stonehenge memiliki orientasi yang jelas terhadap matahari. Pada pertengahan musim panas, matahari terbit sejajar dengan jalan masuk utama dan batu tertentu. Pada pertengahan musim dingin, matahari terbenam terlihat melalui susunan trilithon. Orientasi itu menunjukkan bahwa situs ini terkait dengan siklus musim dan perayaan matahari.
Namun Stonehenge bukan sekadar kalender. Para peneliti menduga situs ini digunakan untuk upacara yang menandai peralihan musim, berkumpulnya komunitas, dan penghormatan terhadap leluhur. Tulang hewan yang ditemukan di sekitar situs menunjukkan adanya pesta besar pada musim tertentu, terutama pada pertengahan musim dingin.
Siapa dan untuk Apa?
Tidak ada catatan tertulis dari masyarakat yang membangun Stonehenge. Semua pengetahuan tentang mereka berasal dari arkeologi. Penduduk neolitikum di Inggris hidup dari pertanian, peternakan, dan perdagangan jarak jauh. Mereka membangun monumen megalitik di berbagai tempat, dan Stonehenge adalah salah satu yang paling kompleks.
Teori bahwa Stonehenge dibangun oleh druid atau bangsa Romawi tidak didukung bukti. Druid muncul dalam catatan Romawi jauh setelah Stonehenge selesai, dan bangsa Romawi tidak membangunnya. Sebagian teori modern menghubungkannya dengan penyembuhan, observatorium, atau simbol persatuan antar komunitas, tetapi tidak ada yang dapat dibuktikan secara pasti.
Lanskap Ritual
Stonehenge tidak berdiri sendirian. Di sekitarnya terdapat Durrington Walls, sebuah permukiman besar yang mungkin menjadi tempat tinggal para pembangun atau peserta ritual. Ada juga Avenue, jalan processi yang menghubungkan Stonehenge dengan Sungai Avon, serta kuburan gundukan tanah dari berbagai periode.
Lanskap itu menunjukkan bahwa Stonehenge adalah pusat kegiatan sosial dan spiritual yang melibatkan ribuan orang. Pembangunan dan pemeliharaannya membutuhkan kerja sama antar komunitas yang tersebar di wilayah luas. Situs ini menjadi bukti bahwa masyarakat neolitikum memiliki organisasi sosial dan kemampuan logistik yang canggih.
Warisan dan Ancaman
Stonehenge ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1986. Setiap tahun, jutaan wisatawan mengunjungi situs itu, terutama pada perayaan solstis. Pengelolaan situs menghadapi tantangan antara konservasi, akses publik, dan pembangunan infrastruktur di sekitarnya.
Rencana pembangunan terowongan di dekat Stonehenge memicu perdebatan panjang tentang dampak terhadap lanskap arkeologis. Para arkeolog, masyarakat lokal, dan pemerintah berbeda pendapat tentang cara terbaik melindungi situs. Hingga kini, Stonehenge tetap menjadi simbol ketegangan antara pelestarian warisan dan kebutuhan modern.
