Makam yang Nyaris Utuh
Pada 4 November 1922, Howard Carter menemukan tangga menuju makam yang kemudian diberi nomor KV62 di Lembah Para Raja. Makam Tutankhamun nyaris tidak tersentuh perampok, meskipun ada tanda-tanda percobaan pembobolan pada zaman kuno. Di dalamnya terdapat ribuan benda, termasuk masker emas yang menjadi ikon Mesir Kuno.
Penemuan itu memicu gelombang minat global terhadap Mesir. Namun di balik kemegahan makam, tersimpan pertanyaan yang lebih gelap: mengapa Firaun yang naik takhta sebagai anak-anak meninggal pada usia sekitar 19 tahun? Tidak ada catatan Mesir yang menjelaskan penyebab kematiannya secara rinci.
Pemeriksaan Pertama
Ketika mumi diperiksa pada 1925, tim Carter menemukan kerusakan pada tengkorak dan wajah. Kerusakan itu sempat memunculkan dugaan kekerasan, tetapi kemudian dijelaskan sebagai akibat penanganan mumi dan pembalseman. Pada masa itu, teknologi pemeriksaan masih terbatas, sehingga banyak pertanyaan tidak dapat dijawab.
Selama puluhan tahun, teori pembunuhan menjadi populer di media. Cerita tentang pukulan di kepala, perkelahian, atau intrik istana menarik imajinasi publik. Namun tanpa bukti forensik yang kuat, teori-teori itu lebih banyak bersandar pada spekulasi daripada data.
CT Scan 2005
Pada 2005, tim Mesir yang dipimpin Zahi Hawass melakukan CT scan pada mumi Tutankhamun. Pemindaian itu menghasilkan gambar tiga dimensi yang jauh lebih rinci daripada sinar-X sebelumnya. Tim menyimpulkan tidak ada bukti trauma kepala yang cukup untuk menyebabkan kematian secara langsung.
CT scan menemukan patah tulang pada kaki kiri, yang mungkin terjadi sebelum atau sekitar waktu kematian. Tim juga mencatat adanya penyakit tulang dan kemungkinan komplikasi. Namun mereka tidak dapat memastikan apakah patah tulang itu penyebab kematian, akibat kecelakaan, atau terjadi setelah kematian.
Uji DNA dan Malaria
Pada 2010, tim peneliti yang dipimpin Hawass mempublikasikan hasil analisis DNA dan pemeriksaan tulang dalam jurnal JAMA. Penelitian itu melibatkan beberapa mumi keluarga kerajaan. Hasilnya menunjukkan bahwa Tutankhamun memiliki hubungan keluarga dengan mumi-mumi yang diperiksa dan menderita berbagai kondisi kesehatan.
Tim menemukan parasit malaria pada tubuh Tutankhamun, serta tanda-tanda penyakit tulang dan kelainan kaki. Mereka mengusulkan bahwa kombinasi malaria dan gangguan kesehatan yang melemahkan tubuh dapat menyebabkan kematian, terutama jika disertai patah tulang. Namun penelitian itu juga mendapat kritik metodologis dari sebagian ilmuwan.
Teori Kecelakaan Kereta
Sebagian peneliti mengusulkan bahwa Tutankhamun meninggal akibat kecelakaan, misalnya jatuh dari kereta atau terlindas. Mesir Kuno menggunakan kereta kuda dalam perang dan perburuan, dan seorang raja muda mungkin terlibat dalam aktivitas berisiko. Patah tulang kaki dan cedera lain dianggap mendukung skenario ini.
Namun tidak ada bukti langsung tentang kecelakaan tersebut. Kereta kerajaan ditemukan di makam, tetapi tidak ada catatan yang menghubungkannya dengan kematian raja. Tanpa dokumentasi, teori kecelakaan tetap merupakan kemungkinan, bukan kesimpulan.
Pembunuhan: Bukti yang Tipis
Teori pembunuhan sering muncul dalam buku populer dan dokumenter. Salah satu versi menyebut Tutankhamun dibunuh oleh pejabat tinggi atau anggota keluarganya karena persaingan politik. Namun bukti forensik yang mendukung pembunuhan tidak kuat. Kerusakan tengkorak yang dahulu dianggap bukti pukulan kini banyak dijelaskan sebagai kerusakan pasca-kematian.
Yang lebih mungkin adalah kematian akibat penyakit atau komplikasi kesehatan pada raja muda yang tubuhnya lemah. Namun karena mumi telah diperiksa berkali-kali dengan metode berbeda, dan karena kondisi mumi tidak sempurna, jawaban pasti tetap sulit diperoleh.
Kutukan dan Media
Kematian beberapa orang yang terkait dengan penggalian makam memunculkan legenda "kutukan Tutankhamun". Media masa itu mempopulerkan cerita tentang balas dendam Firaun. Namun analisis statistik menunjukkan bahwa usia dan penyebab kematian para anggota ekspedisi tidak luar biasa untuk masa itu.
Legenda kutukan lebih mencerminkan budaya populer daripada bukti sejarah. Meskipun demikian, cerita itu membantu membuat Tutankhamun menjadi firaun paling terkenal di dunia, meskipun masa pemerintahannya singkat dan pengaruhnya dalam sejarah Mesir relatif terbatas.
Yang Masih Misteri
Hingga kini, penyebab pasti kematian Tutankhamun belum diketahui. Berbagai teori—malaria, infeksi, kecelakaan, penyakit bawaan, dan pembunuhan—memiliki pendukung, tetapi tidak ada yang dapat dibuktikan secara mutlak. Keterbatasan bukti dan kondisi mumi menjadi hambatan utama.
Misteri ini justru menunjukkan bagaimana arkeologi bekerja: bukan sekadar menemukan jawaban, tetapi menguji kemungkinan dengan bukti yang tersedia. Tutankhamun mungkin tidak meninggalkan catatan tentang kematiannya, tetapi tubuhnya sendiri menjadi sumber yang terus dibaca ulang oleh ilmu pengetahuan.
