Li Bian Merebut Takhta Wu dan Mendirikan Tang Selatan (937)

Pada 937, Xu Zhigao, menteri yang mengendalikan pemerintahan negara Wu, menerima penyerahan takhta dari Yang Pu, kaisar terakhir dinasti itu. Ia mendirikan negara baru bernama Qi, lalu dua tahun kemudian mengubah namanya menjadi Tang dan menyebut dirinya Li Bian. Langkah itu menandai berdirinya Tang Selatan, salah satu dari Sepuluh Kerajaan yang bertahan hampir empat dekade di Tiongkok selatan.

Wu dan Kekuasaan Keluarga Xu

Wu tumbuh dari kekuasaan Yang Xingmi, panglima yang menguasai wilayah hilir Sungai Yangtze pada akhir Dinasti Tang. Pada 902 ia menerima gelar Pangeran Wu dari istana Tang yang melemah, dan setelah Tang runtuh pada 907 wilayah itu menjadi salah satu dari Sepuluh Kerajaan. Pusat pemerintahannya berada di Guangling, kini Yangzhou.

Li Bian lahir pada 888 di Xuzhou. Ia kehilangan orang tua sejak kecil, lalu diadopsi oleh Yang Xingmi dan diberi nama Xu Zhigao. Setelah Yang Xingmi wafat pada 905, ia menjadi anak angkat Xu Wen, panglima yang mengambil alih pemerintahan Wu. Di lingkungan itulah ia tumbuh sebagai perwira dan pejabat.

Xu Wen mengendalikan istana Wu selama lebih dari dua dekade sambil mempertahankan Yang Pu sebagai penguasa resmi. Ketika Xu Wen wafat pada 927, Xu Zhigao berhasil mengatasi putra-putra Xu Wen dan mengambil alih posisi wali. Sejak saat itu, keputusan penting Wu berada di tangannya, bukan di tangan kaisar.

Jalan Menuju Takhta

Xu Zhigao memperkuat posisinya dengan menempatkan orang-orang kepercayaan di posisi militer dan keuangan. Ia juga merangkul cendekiawan dan pejabat sipil yang lelah dengan pertempuran antarnegara, sehingga pemerintahannya dipandang lebih tertib dibandingkan rezim militer di sekitarnya.

Pada 937, Yang Pu menyerahkan takhta melalui upacara resmi. Xu Zhigao mengambil gelar kaisar dan menamai negaranya Qi, dengan ibu kota di Jinling, kini Nanjing. Pemindahan pusat pemerintahan dari Yangzhou ke Jinling menandai dimulainya dinasti baru yang berusaha melepaskan diri dari warisan keluarga Yang dan Xu.

Para sejarawan menyebut peristiwa ini sebagai usurpasi karena kekuasaan berpindah dari keluarga Yang kepada keluarga Xu melalui tekanan politik. Namun prosesnya memakai prosedur abdikasi yang lazim pada masa Lima Dinasti: surat penyerahan, upacara istana, dan gelar kehormatan bagi penguasa lama. Dengan cara itu, pengambilalihan kekuasaan dibungkus sebagai pergantian dinasti yang sah.

Pendirian Tang Selatan

Pada 939, Xu Zhigao mengubah nama negaranya menjadi Tang dan mengambil nama Li Bian. Ia mengaku sebagai keturunan keluarga kekaisaran Tang, meskipun hubungan darahnya tidak dapat dibuktikan. Klaim itu penting karena nama Tang masih memiliki wibawa besar, dan banyak penduduk Tiongkok selatan memandang dinasti itu sebagai lambang ketertiban dan kebudayaan.

Pemerintahan Li Bian berusaha menghidupkan kembali tata upacara dan pendidikan Confucian. Ia menarik cendekiawan dari wilayah utara yang dilanda perang, membenahi administrasi, dan mendorong pertanian serta perdagangan di lembah Yangtze. Kebijakan itu membantunya membangun legitimasi setelah pergantian kekuasaan yang sensitif.

Dalam urusan luar negeri, Li Bian cenderung menghindari perang besar. Ia memilih memperkuat perbatasan dan menjaga hubungan dagang dengan negara-negara tetangga seperti Wuyue dan Min. Sikap hati-hati itu memberinya waktu untuk membangun ekonomi, meskipun tidak menyelesaikan persaingan lama di kawasan.

Pemerintahan Liezu

Setelah wafat pada 943, Li Bian diberi nama kuil Liezu. Ia digantikan oleh putranya, Li Jing, yang menghadapi tekanan militer dari Dinasti Zhou Akhir. Perang pada 955-958 memaksa Tang Selatan menyerahkan wilayah di utara Sungai Yangtze dan mengakui kekuasaan Zhou, sebuah pukulan yang tidak pernah pulih sepenuhnya.

Li Jing memindahkan ibu kota ke Nanchang pada 961 dan meninggal pada tahun yang sama. Takhta jatuh kepada Li Yu, penguasa terakhir yang lebih dikenal sebagai penyair daripada sebagai raja. Pada 975, pasukan Song merebut Jinling dan mengakhiri Tang Selatan.

Warisan

Meskipun berusia pendek, Tang Selatan meninggalkan jejak budaya yang kuat. Istana dan kota-kotanya menjadi pusat puisi, lukisan, dan percetakan, sementara kebijakan Li Bian memberi fondasi bagi stabilitas wilayah selatan. Kisahnya juga menjadi contoh bagaimana penguasa baru memakai simbol dinasti lama untuk melegitimasi kekuasaan.